La historia de Ramalingam Kulanthivel es un retrato de resiliencia y adaptación en tiempos de crisis. Su experiencia como taxista en Singapur se ha transformado en un ejemplo de cómo la innovación y la flexibilidad pueden surgir incluso de las situaciones más adversas. A continuación, exploraremos su viaje desde la conducción de taxis hasta convertirse en un embajador del transporte, así como el impacto más amplio que la pandemia ha tenido en el sector del transporte público en la ciudad-estado.
La transición de taxista a embajador del transporte
Hace aproximadamente seis años, Ramalingam Kulanthivel se vio forzado a cambiar de rumbo profesional tras perder su empleo en una fábrica. La conducción de un taxi le ofrecía la libertad y flexibilidad que buscaba, convirtiéndose en su fuente principal de ingresos. A sus 62 años, se siente como un jefe de sí mismo, disfrutando de la autonomía que supone ser taxista.
Sin embargo, la llegada de la pandemia de COVID-19 trajo consigo desafíos sin precedentes. Muchos taxistas, incluido Ramalingam, vieron sus ingresos desplomarse en más de un 70%. El confinamiento y las restricciones de movilidad llevaron a una drástica disminución en la demanda de servicios de taxi. Este escenario no solo afectó a los trabajadores individuales, sino que impactó negativamente a todo el sector del transporte público en Singapur.
Desafíos del sector del transporte público en Singapur
La situación del transporte público en Singapur se tornó crítica debido a varios factores:
- Confinamiento: La población se quedó en casa, reduciendo drásticamente el número de pasajeros.
- Cierre de negocios: Muchos comercios, restaurantes y escuelas cerraron, lo que significó menos desplazamientos.
- Reducción del turismo: Las restricciones de viaje global llevaron a una caída significativa en la llegada de turistas, cuyos traslados son vitales para el sector.
A pesar de las ayudas gubernamentales, muchos taxistas lucharon por mantenerse a flote. La situación exigió una adaptación rápida y creativa para encontrar nuevas formas de generar ingresos.
La nueva función de Ramalingam como embajador del transporte
Siguiendo una recomendación de ComfortDelGro, una de las principales empresas de transporte en Singapur, Ramalingam asumió un nuevo papel como embajador del transporte en la línea Punggol LRT. Esta línea es operada por SBS Transit, una subsidiaria de ComfortDelGro Corp.
Como embajador del transporte, Ramalingam tiene varias responsabilidades significativas, que incluyen:
- Mantenimiento del distanciamiento social: Asegurarse de que los viajeros mantengan al menos un metro de distancia entre sí.
- Desinfección: Ayudar a desinfectar las cabinas y los asientos de los trenes.
- Orientación: Proporcionar información a los pasajeros y recordarles las medidas de seguridad necesarias.
Este trabajo no solo le permite a Ramalingam continuar contribuyendo al transporte público, sino que también le ofrece una nueva perspectiva sobre la interacción con el público. Durante las horas pico, realiza recorridos en las 14 estaciones de la línea LRT, asegurándose de que los pasajeros cumplan con las normas de seguridad.
La experiencia de ser embajador del transporte
El rol de embajador del transporte tiene similitudes con la experiencia de ser taxista. Ramalingam señala que su trabajo anterior le enseñó cómo tratar con diferentes tipos de personas, incluyendo clientes difíciles. La empatía y la paciencia son clave en ambos roles.
A menudo, se encuentra recordando a los pasajeros sobre las medidas de distanciamiento social, lo que puede involucrar la repetición de mensajes de forma amable y discreta. Comparte: “Hay que tener tacto. Si eres amable, la gente tiende a escuchar.”
A pesar de que la demanda de taxis ha disminuido, Ramalingam sigue conduciendo. Sin embargo, el número de pasajeros ha bajado considerablemente, lo que ha hecho que su trabajo sea más complicado. En este contexto, su papel como embajador se ha vuelto esencial no solo para su economía, sino también para la salud pública.
El futuro del transporte en Singapur
A medida que Singapur continúa enfrentando los desafíos de la pandemia, el sector del transporte público deberá adaptarse a una nueva realidad. Las lecciones aprendidas durante esta crisis podrían llevar a cambios duraderos en la forma en que las personas se desplazan y utilizan los servicios de transporte.
Algunas posibles tendencias futuras incluyen:
- Innovaciones tecnológicas: Implementación de aplicaciones y herramientas digitales para facilitar el uso del transporte público.
- Medidas de salud y seguridad: Protocolo de desinfección y control de aforo en vehículos y estaciones.
- Fomento al uso de bicicletas y transporte alternativo: Promoción de opciones de movilidad sostenible.
La experiencia de Ramalingam Kulanthivel es solo una de muchas historias de transformación y adaptación que han surgido en medio de la crisis. Su capacidad para reinventarse demuestra que, incluso en los momentos más difíciles, hay oportunidades para la innovación y el cambio.
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